El paludismo, también conocido como malaria, es una enfermedad que puede ser mortal y se transmite por la picadura del mosquito silvestre del género Anopheles, presente en nuestro país (principalmente en Salta, Jujuy y Misiones).
Varios países de América, Asia y África presentan actualmente casos de paludismo, por ello es importante tener en cuenta el antecedente de viaje a estas zonas cuando estamos frente a una persona que presente fiebre (>38°C) o historia de fiebre, sin etiologia definida. La solicitud de gota gruesa y frotis (análisis sencillo y económico) nos determina el diagnóstico a fin de iniciar precozmente el tratamiento con antipalúdicos.
El paludismo o malaria es una enfermedad producida por parásitos, que mata al año entre 700.000 y 2.700.000 personas, de los cuales más del 75 % son niños en zonas endémicas de África. La mayoría de los contagios se producen por picaduras de mosquitos. Cada año se presentan 396 millones de casos de paludismo.
Los síntomas del paludismo o la malaria son muy variados, empezando con fiebre, escalofríos, sudoración y dolor de cabeza. Además se puede presentar náuseas, vómitos, tos, heces con sangre, dolores musculares, ictericia, defectos de la coagulación sanguínea, shock, insuficiencia renal o hepática, trastornos del sistema nervioso central y coma. La fiebre y los escalofríos son síntomas cíclicos, repitiéndose cada dos o tres días.
En regiones donde la malaria es altamente endémica, las personas se infectan tan a menudo que desarrollan la inmunidad adquirida, es decir, son portadores más o menos asintomáticos del parásito.
Actualmente no existe una vacuna eficaz contra la malaria. Sí existen tratamientos que varían según el país donde se administren.
Los viajeros presentan síntomas más graves que la población local, ya que estos han desarrollado cierto grado de inmunidad al estar expuestos al parásito, que ayuda a controlar la infección y disminuye la gravedad. El viajero que presente fiebre en los tres meses siguientes a la exposición se considera una urgencia por la posibilidad de presentar malaria.
En 2019 Argentina certificó ante la Organización Mundial de la Salud (OMS) la eliminación de la transmisión autóctona del paludismo. Un logro histórico en materia de salud pública.
La Secretaría de Promoción de la Salud de la Agremiación Médica Platense se adhiere a las campañas para poner en relieve la necesidad de invertir continuamente en la prevención y el control de la enfermedad de la malaria.
"Comprometida con la promoción y protección de la salud y con la defensa del Trabajo Médico"